チリの氷河から無傷の妊娠中の魚竜の化石を発見

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Tuesday, May 17th 2022, 4:28 pm - 化石を発見した科学者のジュディス・パルドは、「1億2900万年前から1億3900万年前の時代の魚竜で、地球上で唯一妊娠しているものが発見されました。"だから、それは信じられないほど重要です。"

サンティアゴ（ロイター） - チリの科学者は、チリのパタゴニア地方にあるティンダル氷河から、世界で最も完全な魚竜の化石の一つを、無傷の胚を伴って回収することに成功した。

保存状態が良く妊娠中のこの古代海洋爬虫類は、科学者たちによって「フィオナ」と名づけられた。全長4メートルのこの化石は、9000万年から2億5000万年前に海を闊歩していたイクチオサウルスにおける胚の発達を研究するのに役立つと考えられている。

この化石を発見した科学者ジュディス・パルドは、「1億2900万年前から1億3900万年前の時代の魚竜で、地球上で発見された唯一の妊娠した魚竜です。と、化石を発見した科学者ジュディス・パルドは言う。「だから、信じられないほど重要なのです」

ファイル写真 マガジャネス大学GAIA南極研究センターの古生物学者は、チリ・パタゴニアのティンダル氷河地域で4メートルの魚竜の化石を初めて回収した（2022年4月2日、チリ、マガジャネス市）。2022年4月2日撮影。GAIA南極研究センター マガジャネス大学/Handout via REUTERS

マガラネス大学GAIA南極研究センターの古生物学者であるパルドは、10年以上前にこの化石を発見しましたが、この場所の極端な気候条件、厳しい地形、遠隔地であることから、その抽出は複雑なロジスティクスの課題となっていました。

この化石は31日間かけて採取され、ヘリコプターで運び出す必要がありました。化石は非常に完全であったため、古生物学者は、骨を無傷のまま残すために200キログラムのブロックを5つ取り出さなければならなかったと述べています。

この化石は現在、チリ南部にあるリオ・セコ自然史博物館での展示に向けて準備中です。

ファイル写真 チリ・パタゴニアのティンダル氷河周辺で回収した体長4メートルの魚竜の化石の横でポーズをとるマガジャネス大学GAIA南極研究センターの古生物学者、ジュディス・パルド・ペレス氏（2022年3月23日、チリ、マガジャネス市）。2022年3月23日撮影。GAIA南極研究センター マガジャネス大学/Handout via REUTERS

パルドによると、このキャンペーン中に23体の魚竜の標本も発見され、ティンダル氷河で発見された魚竜の総数はほぼ100体となり、この地域は地球上で最も豊富で保存状態の良い魚竜生息地の1つとなっているとのことです。